古树名木，被誉为绿色的“活化石”、森林资源的瑰宝。近年来，社会各界越来越多地从“文物”“文化遗产”“自然遗产”“文化景观”的视角，将“古树名木”视为独特的文化资源，发掘其具有的重要科学、生态、历史、文化、景观与经济价值。
中国已完成了第二次全国古树名木资源普查。各地陆续“晒”出古树名木；中国的古树名木保护管理方法，也持续丰富。
何谓“古树名木”？我国于2017年1月1日起实施的《古树名木鉴定规范》规定，“古树”指树龄在百年以上的树木，“名木”则是指珍贵、稀有的树木和具有历史价值、纪念意义的树木。近年来，中国的古树名木保护工作得到了高度重视。2015年，中央、国务院印发《关于加快推进生态文明建设的意见》，明确提出“切实保护珍稀濒危野生动植物、古树名木及自然生境”。2019年，第二次修订的《中华人民共和国森林法》，在第四章第四十条明确将保护古树名木作为专门条款，规定“国家保护古树名木和珍贵树木。禁止破坏古树名木和珍贵树木及其生存的自然环境。”
中国有多少古树名木？分布在哪里？古树名木资源保护到底该怎么做？这其中的首要任务在于摸清古树名木“身份”和家底。全国绿化委员会在2001年和2015年曾先后两次开展了全国古树名木资源普查工作。第二次全国普查于2015年开始，历经5年时间，经过外业调查、数据整理和专题调研以及两轮数据复核，最终在2020年10月完成了普查报告。
2022年9月国家林业和草原局公布了我国古树名木资源状况：数据显示，全国普查范围内的古树名木共计508.19万株，包括散生122.13万株和群状386.06万株。分布在城市的有24.66万株，分布在乡村的有483.53万株。
在散生古树名木中，含有古树121.4865万株、名木5235株、古树且名木1186株。现存古树名木中，数量较多的树种有樟树、柏树、银杏、松树、国槐等。
两次古树资源普查为后续保护管理工作奠定了基础。各地陆续建立和完善古树名木资源管理档案和数据库，基于普查结果起草制定古树名木保护制度和政策。
依据第二次全国古树名木资源普查结果，中国各地陆续“晒”出自家古树名木的最新“阵容”。江苏推出省内十大“寿星树”，广东发布“十大最美古树群”评选成果，山东省公布本省一级保护古树名木名录……
我国幅员辽阔，各地古树名木异彩纷呈，各有特色。有着“植物王国”之称的云南省，目前古树名木超过100万株，数量资源位居全国首位。作为世界茶源的起源地和原产地之一，云南省还有着相当丰厚的古茶树资源。《中国古茶树资源状况白皮书(2022)》数据显示，我国古茶树约97%分布于云南。
依靠特色树种优势，云南省尤其注重突出自身“古茶树之乡”的地位，强调当地多样的茶种资源，悠久的茶叶生长历史以及资源带来的可观经济效益。世界上海拔最高、分布面积最广、种群密度最大的野生茶树群落，位于云南省临沧市，生长在海拔1600米至2400米的森林中，是极为珍稀的古茶生态系统和抗性育种的宝贵资源，吸引了众多学者前来考察。
我国的“古树”至少都有100年的生长史，有些甚至长达数千年。许多这样的古树也成为了人们敬仰、寄予愿望的对象，成为当地的人文景观。各地在古树名木的保护利用方法，在注重科学知识和文物价值的发掘传播外，更注重与“非遗”结合起来，找寻古树背后的人文故事、历史印迹。
据第二次全国古树名木资源普查数据，全国仅有5株5000岁以上古树，均在陕西省。而有上千年历史的古树名木则更多。位于延安市黄陵县黄帝陵的黄帝手植柏，相传为轩辕黄帝所栽，被誉为“中华百棵名树之首”；保生柏则是明代保生宫火毁后的唯一“幸存者”与“见证者”；距离黄陵县城20多公里的老君柏，相传为武帝刘彻北征朔方得胜归来时于“老君神庙”前焚香祭拜所植。“老君庙”垮塌，“老君柏”却依旧傲立，百姓便对之更加崇敬，将其誉为“神树”……借助普查结果，当地对这些古树“寿星”们再次逐一进行深入考证，进一步厘清古树背后的历史、故事与传说，增添“名气”。
古树可以联结历史，唤起乡愁，凝结共同的民族情感记忆。讲述古树背后积淀的社会风情也是彰显地方人文特色的途径。北京是古都，是全世界古树最多的城市，城中现存4万余株古树名木，覆盖了74种不同树种。许多古树都位于皇家园林范围内，形成了特有的古树名木文化。
古树是传统意义上的自然资源。各地注重展示古树名木自然之美。福建有着丰富的林木资源。2018年全国绿化委员会办公室、中国林学会开展“中国最美古树”遴选，在85株“最美”中，就有12株来自福建的古树，为全国最多。这些古树名木树龄大多在800年至2100余年之间，树种各异，树形千姿百态，各显风姿。德化县“樟树王”被誉为“优雅繁盛”，植于唐代，历经千年风霜依旧挺拔壮硕；浦城县九龙桂“柔情烂漫”，花开千年，依旧花枝饱满，年产鲜花可达240公斤……当地非常珍惜这些古树名木资源，对“中国最美古树”建立档案，自2021年起已开展两次“福建最美古树群”遴选活动，共确定了40片古树群名单，至2025年计划还将开展新的遴选工作。
广东、河北等省份也在“美”上做文章，采用评选方式，“晒”出“广东省十大最美古树”“广东省十大魅力古树乡村”“河北省最美古树”。南北方树种分布差异很大，于是描述古树科学价值和风貌的方式也有区别。在广东，强调欣赏榕、樟、荔枝、龙眼等特色树种枝繁叶茂，果实花朵的丰硕，红豆杉、格木、闽楠等珍稀树木也具有高观赏价值。而在北方，那些著名的松、柏、槐树都颇具历史沧桑感，所以更着意欣赏古树遒劲的枝干和奇异的形态。
通过两次全国性古树名木资源普查工作，各地基本已确认了地区总体古树名木数量、不同级别古树名木的数量、古树群数量以及后备资源树木数量。随着“家底”逐步清晰，各级、各地的古树名木保护管理方法也开始进一步丰富。
每一株古树名木，都是活着的生命，这也构成了所有古树名木价值的核心和前提。针对普查中普遍存在的病害问题，古树名木精细化养护是重要的途径和方向。重庆市自2018年启动古树名木复壮保护计划，分批次、年度对古树名木开展“一树一策”综合性复壮措施，目前已抢救复壮古树名木700余株。浙江省温州市则借用数字化迭代升级“智慧园林”系统，实现古树名木位置分布、生长状态、养护情况、认养监管等功能综合管理，至2022年9月系统已录入古树名木713棵。
为进一步推进古树名木保护工作标准化、科学化、规范化，各地还在持续出台地方标准，为古树名木保护建章立制。包括江苏、山东、贵州在内，多地出台了古树名木保护办法，划定古树名木保护范围、明示禁止损害古树名木的行为，明确提出为古树名木保护管理提供必要资金支持，强调在当地年度财政预算中安排相应经费，用于古树名木和古树后续资源的日常养护、复壮、抢救、保护设施建设。湖南省郴州市等地则尝试推广“林长制”“树长制”，将古树保护与管理责任落实到个人，把古树名木信息同步到护林员巡护管理平台，明确个人每月、每季度的常态化巡护任务。
随着中国古树资源的资源图谱逐渐清晰，保护措施逐步丰富，要继续让古树名木“大家庭”不断壮大，还需要形成全社会保护合力。在科研领域，各地继续保持与高校展开合作。自2014年10月始，江苏省扬州市园林绿化部门就与扬州大学园艺与植物保护学院合作，实施驼岭巷唐代古槐种质资源保护与扩繁科研项目，为濒危衰弱的古树名木建立种质资源库，现已经繁育出一片新的“子孙林”。
近年来，古树公园开始出现。在2022年，北京市已落成20个古树公园，包括古树主题公园、古树保护小区、古树乡村、古树街巷等；预计2023年还将再建20处古树公园。各地还通过举办宣传活动以及认种、认养等方式，进一步增强全社会保护古树名木意识和热情。2022年9月，各地举办了古树名木保护科普宣传周。北京、福建、山东等多地通过“中国古树名木保护图片展”活动向居民讲解古树名木重要价值；陕西省太原市出台了《太原市古树名木保护专项规划(2021年—2035年)》，将古树名木资源与景点、乡村旅游项目、历史文化资源结合。2022年，上海浦东、杨浦等区开放古树及后续资源认种认养，市民通过捐资等方式共同参与绿色资源保护管理。领养后，市民还可获得电子版全民义务植树尽责证书和国土绿化荣誉证书。
2月6日，国家林业和草原局公开征集“野生动植物和古树名木鉴定技术及系统研发”应急项目科研团队。
项目主要目标是建成动植物物种各不少于100种的智能识别样本库与知识库，其中包括50种重点保护珍稀濒危野生植物及其近缘种，样本标识正确率为100%；建立不少于10个树种(包含且不限于樟树、银杏、松树、国槐等)古树名木树龄鉴定技术体系，建成古树树龄真实性检验样本库，一、二、三级古树名木树龄鉴别精度误差分别低于25%、20%和15%。
