湖南既是湘商难舍难分的故园，也是兴业谋事的热土。2023年以来，为贯彻落实党中央、国务院关于促进民营经济发展壮大的决策部署，省委书记沈晓明、省长毛伟明先后多次召开民营企业家座谈会、湘商回归企业家代表座谈会。省委省政府出台一整套支持民营经济发展的政策，为湘商大展拳脚打造更广阔的舞台，让湘商在湘更吃香。
红网时刻新闻联合湖南省委统战部、省工商联重磅推出《湘商》融媒体专题，用《巾帼传》《创业纪》《园区志》《校友汇》《赢在湖南》5个系列生动再现湘商的创业传奇、政企双向奔赴的时代影像以及湖南人骨子里的家国情怀。
小到手机、玩具，大到汽车、轮船，都离不开用“锂”做的动力电池。可以预计的是，今后很长一段时间，全球对锂电池的需求仍将大幅增长。
但资源有限，废旧锂电池回收势在必行。湖南顺华锂业有限公司董事长肖松文看到了这一市场前景，早在2013年便开始探索磷酸铁锂的回收，勇闯无人区，逆市场潮流，经受资本影响又果断拥抱资本，走出一条技术创业的新路径。
肖松文本是“技术宅”。1997年中南工业大学（现中南大学）博士毕业后，在长沙矿冶研究院长期从事稀贵金属选冶、有色金属冶金等研究。2006年左右与株冶合作推进锌再生冶炼，肖松文的研究目光也转向了有色金属资源循环利用领域。
2013年，新能源汽车发展进入快车道，市面上逐渐多了对汽车动力电池回收的关注。肖松文也有预感，今后新能源将是市场趋势。新能源改变了金属材料的使用方式，对材料的需求发生了从结构性能到电化学性能的转变。
当时，新能源汽车动力锂离子电池主要分两种，一种以磷酸铁锂为正极材料，另一种以镍钴锰酸锂或镍钴铝酸锂为正极材料，后者俗称三元锂电池。时至今日，两种电池的优劣依然引起争论。
磷酸铁锂电池的能量密度比三元锂电池低，在当时国家按能量密度高低补贴的情形下竞争没优势，很多人认为磷酸铁锂电池将被淘汰。
但肖松文持有不同观点，他认为，电池在市场上的占有率，将和地壳中金属矿藏总量密切相关。磷酸铁锂电池除了锂略为稀有外，其他的铁、磷等都是储量丰富且价格相对较低的材料，市场前景不会差。
受制于回收成本，含有镍钴等贵重金属的三元锂电池回收产业发展迅猛，但是磷酸铁锂的回收则无人问津。
“别人都说不好做，我们能不能从技术上攻克它，形成新产业？”肖松文想。2016年，抱着试一下的心态，还真让肖松文找到了一种技术方案。因肖松文长期研究湿法冶金，这次他也尝试通过溶液，把磷酸铁锂废料中的锂给单独浸出，并转化为“电池材料生产用碳酸锂”来。
大多数厂家在做三元锂电池，当时市场上也更认可三元锂电池，三元锂电池回收也更有价值，专门研究磷酸铁锂的回收，有必要吗？
肖松文坚信自己的判断，市场需要锂电池，磷酸铁锂就不会被淘汰。他看到了市场空白，决定以另类方式创业。
看到了市场空白，有了独特技术，肖松文想以技术服务磷酸铁锂回收产业的路却走得并不顺。
最初，由于磷酸铁锂回收处理研究与主流市场大相径庭。肖松文找不到项目资金支持，不得已，找了几个朋友投资成立公司，再以委托研究项目的方式，让肖松文研究。
2016年底，磷酸铁锂湿法回收技术研究已经成熟，肖松文便着手建厂生产，公司在株洲炎陵建起中试生产线。肖松文称，这是当时我国唯一进行磷酸铁锂回收处理、生产碳酸锂的工厂。
“在炎陵做回收，原料市场两头在外，交通很不方便。”肖松文坦言，但缺钱的初创团队找了一圈，只有炎陵的老厂房接纳了他们。
试生产时，生产线从投料到出品，都算顺利，偏偏副产品生产与废水处理环节出了问题。处理能力只有设计预期的四分之一。“那就严重限制了产能。”肖松文说，废水必须处理好才能排放，不污染环境是原则问题。
不巧的是，项目投产前铁锂废料没人要，价格低，2017年下半年，磷酸铁锂废料价格疯涨，达到近2万元/吨。高昂的废料价格，打击了资本方的信心。
以当时的废料价格和产线产能，产品收益无法覆盖成本，资本方想退出，工厂怎么办？“我相信自己的技术没问题。”肖松文说，他得想办法把工厂盘活。
受挫，是因为资本市场带来的价格波动。盘活，肖松文想到了引入风险资本投资。
2017年，49岁的肖松文像无数初创者一样，四处拉投资。做了20多年科研，这是他第一次创业。独一份的技术获得青域敦行的青睐，肖松文的技术和坚持终于打动了青域敦行。
2018年1月投资到账， 8月份顺华锂业完成产线月实现投产，符合设计预期，碳酸锂产能达到年产1000吨。
工厂活过来了，而且因为成熟投资人的早期介入，顺华锂业也将规范运营写进了企业基因。“我个人的感受是，风险投资公司相较个人更稳定，更有市场定力。”肖松文说。
时间来到2020年底，碳酸锂价格经历了一轮上涨-下跌的周期，开始反转上涨。2021年，新能源汽车从政府补贴拉动转向市场需求拉动，磷酸铁锂凭借成本优势，得到了人们的普遍接受，推翻了早前的市场认识。肖松文确认了，自己当初的判断没有错，磷酸铁锂没有被淘汰。这一年，顺华锂业被认定为国家高新技术企业，在回收行业站稳脚跟。
此后两年里（2021-2022年），有着良好财务透明度的顺华锂业先后完成A轮及A+轮融资，在技术上继续加码。2023年，顺华锂业获得国家级专精特新“小巨人”、湖南省企业技术中心等认定，汨罗工厂建成投产，2024年中炎陵工厂二期工程建成，生产出合格的电池级碳酸锂产品，形成了年产1万吨再生碳酸锂能力，与鸿海系盛特材料公司达成战略合作关系，并有望完成新一轮融资。
回收行业发展多年，至今仍然称不上成熟，还未形成行业规范。肖松文说，行业生存环境至今还比较恶劣，商业逻辑也比较混乱，回收行业历来重渠道、轻技术。“大多数小型回收企业是没有原创技术的。”肖松文开玩笑说，过去行业内有人调侃，“搞电池回收，只要去中南大学请个教授带两个博士做顾问，就能干起来。”许多小企业在行情好的时候赚个盆满钵满，行情不好就解散跑路。
随着新一轮价格波动，目前业内正在经历新一轮周期性洗牌。肖松文认为，回收行业重视技术，规范发展，是穿越市场周期的必由之路。
“我们要可持续发展，既要重视生态环保的可持续性，也要关注公司本身的可持续性。”肖松文说，这就对企业责任要求更高，对技术要求更高。
2024国际锂电新能源产业大会发布的《2023中国锂电产业发展指数》指出，中国即将进入锂电池退役增长期，预计到2030年锂电池回收市场规模有望突破千亿元，年均增速达到26%，废旧锂电池回收量将超过100万吨，相当于2022年的约5倍。
“行业发展还有个很难熬的过程，回收行业发展的下一阶段，必须实现回收处理的规模大型化和先进技术匹配。”肖松文自信满满，“但我们有信心笑到最后。”
